クニガミドーナツだけじゃない
道の駅「ゆいゆい国頭」大解剖

インスタ映えしそうな巨大なマッスル鳥がお出迎え

ゆいゆい国頭までは沖縄自動車道許田インターを降りて一般道で約１時間。道中は自然豊かな亜熱帯の森と青い海がどこまでも続く海岸線のドライブを楽しみます。

道の駅に到着すると、最初に出迎えてくれたのがダンベルを持ったマッスル鳥。この鳥、何だかわかりますか？ここ国頭村を中心とする北部一帯に生息し、国の天然記念物に指定されている「ヤンバルクイナ」をモチーフにしたフォトスポットなのです。実際に見るとかなりの衝撃。ぜひともインスタグラムにご利用ください。

見つけたらラッキー！幻のドーナツの正体とは？

店内には約3,000点もの商品が並んでおり、シークヮーサーや泡盛、もずくなどの定番土産から国頭村の木材を使った食器やスプーンといった地元の特産品まで、種類豊富に取りそろえています。

その中でも多くの旅行者のお目当てといえば幻のドーナツ。15時のおやつタイムにうかがったところ、すでに残りわずかの状態で焦りました。ヤンバルクイナのイラストが描かれたクニガミドーナツは全5種類。プレーンをはじめ、タンカンやパインといった沖縄らしいフレーバーが人気です。


「地元の素材を使い、ここでしか味わえないものを作りたい」との思いから商品開発が進んだドーナツ。連日完売が続く今でも地元にこだわり、購入できる場所は国頭村内のみ。ゆいゆい国頭と製造元の宮里菓子店の2か所で販売しています。

「小さなお子様やアレルギーの方でも安心して食べられるので、ご家族皆さんで楽しんでほしい」とクニガミドーナツの魅力を話してくれたのは、国頭村観光物産株式会社を統括する田場聡さん。卵や乳成分の代わりに地元豆腐店の豆乳とタピオカ粉を加えることで、しっとりモチモチの食感を生み出しているそうです。

地元特産のカラギ茶やヤンバルクイナグッズもオススメ

ドーナツの他にも国頭ブランドの商品はいくつかあり、クスノキ科のオキナワニッケイの茶葉を乾燥させたカラギ茶はこの地域では子どもの頃から慣れ親しんだ味わい。沖縄のお茶といえばさんぴん茶をイメージしますが、深い森に包まれた国頭村ではこのカラギ茶の方が馴染みのあるお茶だったそうです。商品化されたカラギ茶はティーバッグと茶葉の２種類。ゆっくりと煮出せばシナモンティーのような清涼感のある風味を楽しめます。


また、食べ物以外のお土産でオススメなのはやっぱりこれ。入り口でもお合いしたヤンバルクイナのグッズです。ハンドタオルやメモ帳、絵葉書、Ｔシャツ、工芸品…あの愛くるしいフォルムはそのままに、アイディア満載の商品は見ているだけでもワクワクします。

猪と豚をかけ合わせた「いのぶた料理」が人気のレストラン

特産品売り場に併設する「レストランくいな」では、豚と野生の猪をかけ合わせた猪豚のお肉を調理したオリジナルメニューを提供しています。甘辛いタレで調味した「いのぶた丼」はボリューム大。日替わりのおつゆと副菜、漬物まで付いてきます。


こってりとした見た目ですが、お肉を噛みしめると予想以上にあっさり。野趣溢れる臭みはまったくなく、猪の赤身と豚の脂身の良いとこを合わせたようなヘルシーな味わいで、女性でもペロリと食べられますよ。

地元の食材を使用した飲食店５店舗オープン

道の駅隣りの飲食店エリアでは地元の人気店が集まり、ふるさとの味を提供しています。ひと息つきたい時は、国頭のお茶や果物を使ったオリジナルスイーツが自慢のYui Caféに寄ってみましょう。

今年の５月にお披露目したばかりの最新作「いもがたり」は国頭産の安納芋をパウンド生地で焼き上げたお菓子。安納芋がゴロゴロと入り、香ばしいバターの香りとはちみつの甘さがなんとも贅沢です。5個入り、10個入りは専用パッケージに詰めてくれるのでお土産にもぴったり。冬は少し温めて、夏場は冷やして食べるのがオススメです。

さらに民泊・移住支援の窓口にもなっている観光案内所やアスレチック遊具を備えた公園、道の駅では全国初となるauショップなど、広大な敷地には便利な施設が充実しています。ちょっぴり寄り道するはずか気付けば３時間！なんていう旅行者も多いそうです。

国頭産の野菜をリーズナブルに購入できる直売所

そして最後の最後に立ち寄っていただきたいのが農産物直売所のふるさと市。地元農家さんから毎日届けられる野菜や果物はどれも新鮮そのもの。

国頭村では国頭マージと呼ばれる赤土が広がり、パイナップルやスイカがよく育ちます。今や高級パイナップルの代名詞にもなったゴールドバレルもリーズナブルに購入できます。

また、秋口までは大ぶりの完熟マンゴーも販売中。地元愛に溢れたスタッフさんとのおしゃべりも楽しく、帰り際にはまた訪れたくなること間違いなしです。
おいしい食とたくさんの笑顔、国頭の魅力が詰まったゆいゆい国頭にぜひ遊びに行ってみませんか？田場さん＆スタッフの皆さん、ナイスポーズを量産してくださり本当にありがとうございました！