［石垣島］超絶！B級スポット
「八重山鍾乳洞動植物園」

大小様々な鍾乳洞が点在する動植物園をドギマギ散策♪

小道が整備された園内は、ガジュマルをはじめとした古代植物など5,000本以上が自生！

鬱蒼と生い茂る亜熱帯の森はまさにジャングルそのもの！

いたる所にB級感溢れる案内板が掲げられているものの、マップの道があったりなかったり？で、迷いそう…。が、それをも楽しむのが、この園の醍醐味なのです（笑）。

歩き続けると、唐突に巨大サンゴが出現したり、大小さまざま七つの鍾乳洞（や入口）も登場します。

特に前半の「せせらぎの音鍾乳洞」や、終盤の「子宝の女神鍾乳洞」（写真）は迫力満点！

もちろん途中途中で小動物ゲージが点在。うちいくつかは、実際に中に入ることができ、元気に遊び回る小動物達に近づけます。リスザル、ウサギ、クジャク、アヒル、リクガメなどに癒やされてくださいね♪


また、運が良ければ、ゲージ外で、絶滅危惧種のセマルハコガメに出逢えるかも？

雨の日でもOK…なフムフムな博物館をチェック

また、見本展示、赤瓦古民家風の建屋「海人の家」では、昔ながらの八重山の暮らしが垣間見えます。

ゆっくり見て歩いて30〜40分ほど。園内を一周し、受付のある本館に戻って来ます。正面玄関の裏手が、本館の一角にある「博物館」の入口。貝、化石、サンゴといった自然科学的なマテリアルに始まり、古い民具や木造船など民族学的な資料まで、所狭しと展示されています。


その本気度は正直予想外の充実っぷり…！　外を出歩けない雨の日にはうれしい内容。また、歴史に興味のある方にも納得のコンテンツは、園内でも穴場といえそうです。また、本館には、お食事処やちょっとした売店もあるので、ランチ＆お土産購入もOKです。

クライマックスはもちろんワクワクの龍神鍾乳洞！

そして最後はいよいよ、一番の目玉である「龍神鍾乳洞祈願所」。こちらは、本館から200mほど離れているため、車で移動します。

スロープを降りるとそこは、20万年前の鍾乳石が連なる幻想的な空間…。バンナ岳から東シナ海まで続く全長約8,000mからなる巨大な鍾乳洞は、日本最大の「秋芳洞」（山口県）に次ぐ長さというから驚きます。このうち見学できる約300mほど、アップダウンの連なる部分が、色とりどりにライトアップ…。前半の牧歌的空気が漂う動植物園では想像もできなかった、ファンタスティックな情景を満喫できます。


園内に広がる全八つの鍾乳洞群は、数億年という気の遠くなる時間をかけて造られた、まさに大自然の神秘…。この深淵かつ壮大な地球の営みを間近で目撃でいるという、それだけで立ち寄る価値大な真の穴場！　噂のディープスポット・八重山鍾乳洞動植物園…。その正体は、好奇心と探究心を心地よく刺激してくれる、驚き＆大満足の超絶B級スポットでした！