目で耳で肌で文化を感じる
楽しいアイヌ民族博物館

インカラㇷ゚テ！　アイヌ集落へようこそ！

JR室蘭線の白老駅から徒歩で15分ほど。ポロト湖の豊かな自然に囲まれた場所にあるのがアイヌ民族博物館です。

ゲートをくぐると、まずは16ｍもの高さがある、大きなコタンコㇿクㇽ（アイヌ語で村長の意味）の像が出迎えてくれます。その大きさに驚きながらも、先へ進むと、目の前にはかやぶき屋根のチセ（アイヌ語で家）が大小５棟も並び、まるでタイムトリップしたような気持ちに。


別称である、白老ポロトコタンは、アイヌ語で「大きな湖の集落」という意味です。その名前のとおり、ここは、湖畔に再現された伝統的なアイヌの集落なのです。アイヌの民族衣装を身にまとったスタッフさんが、「インカラㇷ゚テ！（こんにちわ）」とアイヌ語で挨拶してくれますよ。アイヌの村にお邪魔したつもりで、この博物館の世界にどっぷり浸っちゃいましょう！

アイヌの人たちの家・チセに入ってみよう！

湖畔に立っているチセは、どれにでも気軽にはいることができます。建物のなかに入って、アイヌの人たちの生活を体感することもできますよ。さっそく、入り口に近くにある、サウンチセ（手前の家）か、オトゥタヌチセ（次の家）をのぞいてみましょう。

なかに入ってみると、広々とした空間の中央に囲炉裏があり、アイヌの人たちが大切にしていた漆器の入れ物や、アイヌ刺繍が施された民族衣装が飾られています。

天井に目を向けると、何本もの鮭が吊るされています。これは、保存食のサッチェㇷ゚（鮭の燻製）。秋に川を遡上してきた鮭を、屋外で寒風干しにして、さらに囲炉裏の火で燻して、アイヌの人たちが冬場大切に食べてきた伝統食のひとつです。とくに、冬、チセの外にずらりと鮭が釣り下がっている様子は壮観ですよ！

ユネスコにも登録された古式舞踊を楽しもう

この、サウンチセとオトゥタヌチセは、アイヌ古式舞踊の定期演奏公演会場にもなっています。公演は、１日８回、午前９時15分から１時間ごとに開催。所要時間はおよそ25分ですが、その短い時間で、アイヌ民族の生活や文化をわかりやすく、楽しく教えてくれると評判です。

最初の10分は、アイヌの言葉や食、信仰などについての解説です。会場に訪れた人たちを巻き込みながら、現代の人にも理解しやすい説明してくれて、笑いあり、そして「へぇ～」と感心するところありの内容ですよ。


続いて、公演のクライマックスともいえる、音楽や舞踊の紹介。トンコリやムックリといった楽器を使って演奏したり、アイヌの古式舞踊を目の前で踊ってくれます。このアイヌの古式舞踊は2009年にユネスコの無形文化遺産にも登録されました。自然を愛し、動物を敬う気持ちが込められた踊り。素朴で神々しい雰囲気をもったアイヌ文化を体感できる、必見の公演です。

アイヌの人になった気分で！　体験プログラムもいろいろ

そのほかのチセでは、アイヌの伝統的な手工芸作品を製作している様子も見られますよ。一針一針手縫いして文様を作っていくアイヌ刺繍や、植物の繊維を編んで作るキナ（アイヌ語でゴザ）ができていく過程を見てみましょう。

さらに興味のある人には、予約制でさまざまな体験プログラムで実際にアイヌの伝統文化にチャレンジしてみることも。アイヌの伝統楽器の演奏を教えてもらえたり、アイヌ刺繍の体験などのほか、民族衣装を身につけて古式舞踊にトライすることもできますよ。

また、アイヌの伝統楽器ムックリを作る体験もあります。プログラムは、短いものなら30分程度、長いものだと１時間。アイヌ民族の一員になったつもりで、体験してみませんか？

展示物でアイヌ文化の世界にふれよう

さらに、博物館の資料でアイヌ民族の知識を深めましょう。アイヌ民族博物館の建物のなかでは、伝統的なアイヌの人の暮らしや、儀式のようすなどを学べる約800点もの資料が並びます。

衣食住に関わるさまざまな品物が展示されるほか、アイヌの人たちが暮らしていた周辺の自然環境や、儀式の際に身につける装飾品や特別な衣装なども公開されています。展示から伝わってくるのは、自分たちを取り巻く自然や動植物をカムイ（神）として祀り、感謝を忘れないアイヌ民族の優しい心です。

たくさんのカムイのなかでも、もっとも身近だったのは「火のカムイ」。人の言葉を理解する唯一のカムイとして、儀式では常に火を使いました。

イナウ（写真）と呼ばれる儀礼用具は、カムイと人をつなぐ大切なもので、儀式で使用されるだけでなく、チセのなかにも飾られていました。館内にいるスタッフに声をかければ、気軽に展示物の説明などをしてくれますよ。

アイヌの人たちの食事も味わえる

見たり、聞いたりするだけでなく、アイヌグルメで、おいしくアイヌ文化にふれることもできますよ。敷地内にあるカフェは、アイヌの伝統食がメニューになっています。

オハウセット（800円）は、アイヌ伝統食の定食。オハウというのは塩味のスープのことです。カフェで提供してくれるのはチェプオハウという白老産の鮭を使ったもの。野菜のやさしい旨みと鮭の塩味が絶妙で、ほっと心の休まる味です。イナキビご飯や、地元でとれた山菜の小鉢、シトと呼ばれる団子もセット、これを食べれば心はすっかりアイヌ民族！　なのです。

目で耳で舌で、さらには心でもアイヌ文化にふれられるアイヌ民族博物館。文化を学び、ポロト湖の自然に包まれば、安らいだ気分になれますよ。そして、博物館を出るころには、アイヌの人々のような優しい気持ちにきっとなっているはずです！