いまも愛され大切に保存される
炭鉱遺産「美唄鉄道旧東明駅」

坂道に強い4110形の展示は、国内でここだけ！

美唄は札幌と旭川のほぼ中間にあるまち。美唄鉄道は1914（大正３）年に美唄軽便鉄道としてはじまり、三菱美唄炭鉱から産出する石炭を運ぶために誕生しました。駅舎と一緒に保存されているSLは、正しくは「4110形式十輪連結タンク機関車２号」という名前です。


大正時代にドイツから輸入された「4110形」をモデルに特注され、坂道でもぐいぐい登れることが特徴。車体の横には、三菱のマークが輝いています。

完成は1919（大正８）年、購入に約22万円かかったそうで、いまの価格にするとなんと約11億円！　同じ形の車体が見られる場所は、国内では他にないので、鉄道ファンにはたまらないスポットです。

駅舎やホームの雰囲気もそのまま

美唄鉄道旧東明駅は、木造平屋建てのこじんまりとした駅舎ですが、最盛期は約３万人もの住民が利用していました。ふだんは無人で、なかに入ることはできませんが、近くに住む「東明駅保存会」の皆さんが手入れをしているので、どこもスッキリきれいです。


改札口の様子も当時のままで、お客さんの姿が目に浮かぶようです。レトロな雰囲気が素敵ですね。

かつてホームだった場所には、コンクリートの一部が残っています。線路は撤去されてサイクリングロードになっていますが、いまは残念ながら使っていません。

なかを見たい人は、お盆がチャンス！

駅舎の内部には、昔のままの改札口や切符販売機などが、大切に保管されています。毎年お盆のころに、保存会の皆さんにより写真展が開かれ、内部を一般開放しています。

この年に一度のチャンスに、全国から多くのファンが訪れます。これらはすべて、東明駅を大切に思う地域の協力があってこそ。周辺の草刈りや花壇の整備など、多くの方々が40年以上にわたって駅を守り続けているのです。
その積み重ねを想像すると、小さな駅舎やたくましいSLの姿が、より素敵に温かく感じられます。ドライブの途中や遺産めぐりの際に、ぜひ立ち寄ってみませんか？